Kiertoisuus on keskeinen kestävän kehityksen käsite. Kiertotaloudessa tuotteen “käyttöiän umpeuduttua” se kierrätetään takaisin toimitusketjuun. Perinteisen lineaarisen talousmallista poiketen se ohjataan siis pois kaatopaikalta. Kierrätetyn materiaalien käyttö on yksi hyvä tapa viedä tekstiiliteollisuutta eteenpäin kohti vähemmän tuhlaavampaa mallia.
Puuvillan kestävyys: Kiertotalous
Puuvilla on yksi tekstiiliteollisuuden suosituimmista kuiduista – ja ihan aiheellisesta syystä! Puuvilla on pehmeää ja mukavaa päällä. Puuvilla on suhteellisen kestävä materiaali, jo ilman kierrätysteknologian etuja. Se on luonnonkuitu, joka on luotu puuvillakasvin siemeniä ympäröivästä pörröisestä materiaalista. Koska puuvilla on valmistettu kokonaan kasveista, se on lähtökohtaisesti biohajoavaa.
Puuvillan tuotannossa on kuitenkin haittoja. Perinteisessä puuvillan tuotannossa leviää suuria määriä synteettisiä lannoitteita ja torjunta-aineita. Luomupuuvillasta valmistettujen tuotteiden käyttö voi puolestaan auttaa torjumaan tätä ongelmaa.
Luomupuuvilla ei kuitenkaan ole parannuskeino kestävyyteen. Puuvilla on janoinen kasvi ja se vaatii tyypillisesti runsasta kastelua, vaikka se olisi tuotettu luonnonmukaisilla viljelymenetelmillä. Tässä kierrätyspuuvilla astuu mukaan kuvioon. Jo käsitellyn puuvillan palauttaminen uuteen elämään vähentää uusien puuvillakuitujen tarvetta, vähentää viljeltävän puuvillan kokonaismäärää ja auttaa säästämään vettä ja muita luonnonvaroja.
Mitä kierrätyspuuvilla on?
Kierrätyspuuvilla on puuvillaa, joka on jo prosessoitu tekstiiliksi, mutta josta hävittämisen jälkeen valmistetaan jotain uutta sen sijaan, että se olisi mennyt kaatopaikalle tai jätteenpolttoon.
Kierrätettyä puuvillaa voidaan valmistaa tekstiileistä kahdesta lähteestä:
- Teollinen tuotantojäte
- Kuluttajajäte
Teollinen tuotantojäte syntyy kankaiden ja tekstiilituotteiden tuotantoprosessista. Tämä puuvillajäte koostuu yleensä langasta ja kankaan leikkausjätteistä, jotka jäävät jäljelle kankaan luomisesta tai tekstiilituotteiden yhteen ompelemisesta. Tuotantojätteet voivat sisältää myös viallisia lankoja ja kangasta, jotka eivät koskaan päässeet varsinaiseen tuotantoon. Suurin osa kierrätetystä puuvillasta on valmistettu teollisesta tuotantojätteestä, koska tätä on helpompi lajitella ja käsitellä, värit ja kuitukoostumukset ovat yhtenäisempiä.
Kuluttajajäte sen sijaan koostuu jo tuotetuista tuotteista, kuten vaatteista, pyyhkeistä ja muista kotitaloustuotteista. Tämän tyyppistä puuvillajätettä on vaikeampi lajitella ja kierrättää, koska lajiteltavissa on laaja valikoima eri kuitusekoituksia ja värejä.
Miten kierrätyspuuvillainen kangas valmistetaan?
Puuvilla kierrätetään yleensä mekaanisin keinoin kemiallisten keinojen sijaan. Puuvillan kierrätystä varten kankaat ja langat lajitellaan ensin värin mukaan. Kun jätteet on lajiteltu, se ajetaan irrotuskoneiden läpi, jotka pilkkovat kankaan ja langan pieniksi paloiksi ja pilkkovat ne edelleen raakapuuvillakuiduiksi. Tämä prosessi rasittaa kuituja paljon, joten jotkin kuidut voivat murtua lyhyemmiksi pituuksiksi.
Silputut puuvillakuidut karstataan kuitujen suoristamiseksi ja tasoittamiseksi. Tässä vaiheessa seokseen voidaan lisätä mitä tahansa muita kuitutyyppejä halutun seoksen muodostamiseksi. Koska murskausprosessi voi rikkoa osan kuiduista, mikä heikentää langan lujuutta ja kestävyyttä, joskus puuvillakuituseokseen lisätään muun tyyppisiä kuituja valmiin kankaan toimivuuden parantamiseksi. Sen jälkeen kuidut kehrätään langaksi. Tätä kierrätettyä lankaa voidaan käyttää upouuden kankaan neulomiseen tai kutomiseen.
Onko kierrätyspuuvilla kestävä valinta?
Vaikka neitsytpuuvilla on biohajoavaa ja suhteellisen kestävä valinta, varsinkin kun verrataan biohajoamattomiin synteettisiin kankaisiin, jotka on valmistettu vahvoja kemikaaleja käyttäen, kierrätyspuuvilla on entistäkin kestävämpi vaihtoehto.
Kierrätetty puuvilla vähentää puuvillakasvien kasvattamiseen tarvittavan veden ja kemikaalien määrää vähentämällä neitseellisen puuvillan tarvetta. Lisäksi puuvillan kierrätys pidentää puuvillakuitujen käyttöikää, mikä auttaa vähentämään hiilidioksidipäästöjä sekä puuvillan ja puuvillatekstiilien valmistuksessa käytettyjä resursseja.
Puuvillatekstiilien kierrättäminen uusiksi kankaiksi on yksi tapa käyttää puuvillaa uudelleen ja luoda kestävää kehitystä, mutta on olemassa muitakin tapoja kierrättää puuvillaa. Puuvillatekstiilijätteestä, joka ei sovellu uudelleenkäyttöön uutena kankaana, voidaan tehdä kuitukangastekstiilejä, kuten kosteuspyyhkeitä, rakennusmateriaaleja tai suodattimia.
